Nun blieb nur noch die staatliche Hinterbliebenenrente, und davon konnte sich selbst bei größter Einschränkung nicht einmal ein Hungerkünstler ernähren.

Was der Bescheid des Rentenausschusses der Rentenversicherung in Berlin-Wilmersdorf vom 3. August 1920 auswies, klingt für heutige Ohren unglaublich. »Nach Paragraph 57 a.a.O. beträgt die jährliche Witwenrente zwei Fünftel des Ruhegeldes, das ist 72,46 Mark; die jährliche Waisenrente je ein Fünftel der Witwenrente, das ist 14,49 Mark. Nach Paragraph 59 a.a.O. berechnet sich der aufgerundete Monatsbetrag der Rente für die Witwe auf 6,05 Mark, für jede Waise auf 1,25 Mark...

Der hiernach insgesamt zu entrichtende Monatsbetrag der Hinterbliebenenrente von 11,05 Mark, in Worten elf Mark null fünf Pfennig, wird im Voraus am Ersten jedes Monats, erstmalig am 1. September 1920, von der Hauptkasse der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte durch Postscheck gezahlt werden.«

So stand es schwarz auf weiß in dem Bescheid, unterzeichnet von einem Dr. Galler, beglaubigt von einem Oberverwaltungssekretär mit unleserlicher Unterschrift. Das war kein Druckfehler: 11,05 Mark im Monat für eine Mutter mit vier Kindern! Und ein einziges Pfund Preßsack kostete 3,60 Mark, 300 Gramm Kernseife 9 Mark...

Die Frage, wie fünf Menschen davon leben sollten, selbst wenn man die paar Mark der Herkules-Werke dazuzählte, muß wohl unbeantwortet bleiben. Das konnte man drehen und wenden, wie man wollte:
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Der Maxi hatte sie nicht, weder für die Straßenbahn noch für den Waffelbruch. Deshalb lief er tagtäglich die knapp fünf Kilometer von der Muggenhofer Straße im äußersten Westen Nürnbergs bis zum Bergauer Platz in der Altstadt. Und das lange Zeit hindurch nicht nur einmal, sondern viermal täglich. Macht fast 20 Kilometer tagaus, tagein, jeder Weg 45 Minuten. Daß er mittags nach Hause mußte, hatte einen sehr triftigen Grund:

Mutter war krank geworden, ein Magengeschwür. Die Aufregungen, die Trauer um den frühen Tod ihres Mannes, die Sorge um die Zukunft der Kinder waren nicht spurlos an der emsigen Frau vorübergegangen. Dann kam die ungewohnte Arbeit an der Stanzmaschine, die sie klaglos auf sich genommen hatte. Es war einfach zuviel. Mutter Grundig wurde ein halbes Jahr krank geschrieben, die meiste Zeit mußte sie im Bett liegen.

Also wärmte Max das am Abend zuvor gekochte Mittagessen auf, damit seine Mutter und die Schwestern etwas im Teller hatten, wenn die aus der Schule kamen. Und das mußte verdammt schnell gehen, denn Max hatte höchstens 35 Minuten Zeit, auch wenn er sich auf dem Weg zwischen Arbeitsplatz und Wohnung noch so beeilte. Abends putzte Max die Treppen im Stiegenhaus, wenn die Grundigs an der Reihe waren.
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Aber der Hilpert hatte auch eine Angewohnheit, die dem Maxi nicht recht gefallen mochte. Weil er nun mal ein Pfadfinder-Führer von echtem Schrot und Korn war, wanderte er gern mit seinen Jungs. Und das stundenlang. Zeit dazu blieb freilich nur Samstagnachmittag oder Sonntag - wenn er Max nicht gerade seine Post diktierte. Bekam der allerdings Wind von einer jener gefürchteten Wanderungen, kriegte er lieber Bauchweh oder Zahnschmerzen. Leider fiel Hilpert nicht immer auf diesen Trick herein, und Maxi mußte mit knurrendem Magen seine dünnen Schuhsohlen durchlaufen.
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In der Zwischenzeit, 1923, war die Mutter mit ihren vier Kindern zwei Straßenzüge weiter gezogen, in die Gertrudstraße 15, erster Stock rechts. Die Wohnung in der Muggenhofer Straße war zu groß, zu teuer geworden. Marie Grundig sparte, wo sie nur konnte.

Es wurde ein wenig eng in der Gertrudstraße. Zwei Zimmer, eine Küche für fünf Personen. Das Haus, vier Stockwerke, ockergelb verputzt, weißgetäfelter Eingang hinter einem breiten Hoftor, schmale Stiegen mit hölzernem Geländer. Dieses Haus sah aus wie hundert andere im Stadtteil Sündersbühl auch. Aber es hatte einen Vorteil: Gegenüber waren Schrebergärten, Bäume, Sträucher und dahinter das Pegnitztal. Wenn man zum Fenster hinausschaute, sah man ins Grüne. Und die Kinder hatten Platz, sich auszutoben. Die Straße war abgelegen, hier gab es selten Autos.
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Das Haus gehörte einem Kleinfabrikanten Schneider, der im Hinterhof Bürsten und Pinsel fabrizierte. Im Parterre wohnte der Werkmeister Denig mit seiner Familie, neben Grundigs der Geschäftsmann Schneider, im zweiten Stock der Buchhalter Reinhold und der Schreiner Haag (über dessen hübsche Tochter Berta es noch einiges zu sagen gibt), im dritten der Schreiner Kornfelder, im vierten Stock der Mechaniker Waldmann und der Packer Wirth. Im Hinterhof gab es noch den Betrieb des M. Neidig, der Fahrradgriffe und Federhalter herstellte, und im Parterre den Milchladen Rißmann. - Es waren fast lauter einfache Leute, und diese Wohnung in der Gertrudstraße 15 wurde zur eigentlichen Heimat des Max Grundig. Hier wohnte er mit seiner Mutter und seinen drei Geschwistern bis 1934.

Damals, in den Lehrjahren, litt Maxis Lohntüte freilich noch unter Magersucht. Aber es steckten immerhin fast 30 Reichsmark im Monat drin, und das war mehr als das Doppelte der mütterlichen Hinterbliebenenrente. Brav lieferte Max jeden Pfennig zu Hause ab. Doch weil auch das nicht reichte, kamen ihm immer wieder neue Einfälle, die Haushaltskasse aufzufüllen.

Erst mal versuchte er, kaufmännischer Lehrling schließlich und auf penible Kalkulation bedacht, die Inflation 1923 zu seinen Gunsten auszuschlachten. Das ging so: Max bat die Hauptbuchhalterin, die im Hilpert'schen Laden die Kasse verwaltete, um 50 Pfennig oder eine Mark Vorschuß. Er wußte: Morgen würde diese Mark nur noch den zehnten Teil wert sein oder noch weniger, heute konnte man sich vielleicht noch eine Semmel dafür kaufen. Der Trick gelang eine ganze Weile, bis das Geld nach Millionen gezählt wurde und gerade zum Ofenanzünden taugte.

Dann war da die Sache mit den Zinnsoldaten, die auch wieder ein paar Pfennige nebenbei brachte. Nachbarn malten die Herren Soldaten zu Hause bunt an, »in Heimarbeit«, wie man es nannte. Da stiefelte der Max hin, wann immer er Zeit hatte, und half mit. Für ein paar Stunden Arbeit gab es fünfzig Pfennig.

Am Mittwochnachmittag, nach der Berufsschule (oder auch statt dessen), ließ Maxi sich von einem Schuhmacher beibringen, wie Schuhe besohlt werden. Alte, durchgelaufene Sohlen runter, neue drauf, dasselbe mit Absätzen. Dafür erntete er zwar keinen Taler, aber er konnte nun kostenlos das Schuhwerk der ganzen Familie richten. Und außerdem setzte der Schuster nach getaner Arbeit eine Tasse Kakao samt Hörnchen auf den Tisch.